Das dritte Mal kam er 1890 als identischer Zwilling Charles Romuald Gardez in Frankreich zur Welt. Dort verbrachte er unter Obhut der Mutter die ersten Lebensjahre, während sein Zwilling als Carlos Gardel in Buenos Aires bei den großen Tangosängern der Jahrhundertwende sein Handwerk von der Pike auf lernte: Er verkaufte Zeitungen, sang in Nachtclubs und politischen Versammlungen und betätigte sich als Kutscher.